TEJIDO TÉCNICO REUTILIZABLE: OPCIÓN RESPETUOSA CON EL MEDIO AMBIENTE

Con la evolución de los tejidos técnicos reutilizables y los altos estándares de esterilización ahora posibles en nuestro entorno de lavandería comercial, se ha vuelto posible limitar la cantidad de materiales desechables utilizados (es decir, batas, toallas, batas o uniformes). Las innovaciones en el campo de la tecnología de gestión y seguimiento de la ropa han permitido que los textiles reutilizables no solo sean la opción ecológica, sino también la opción más rentable. Minimizar el uso de artículos médicos desechables en circulación reduce los desechos que se liberan al medio ambiente. El alejamiento del material desechable también reduce los costos desechables, lo que se refiere al área de responsabilidad social corporativa (RSC). No obstante, los desechables siempre tendrán un lugar en nuestra industria y en este artículo explicaremos dónde y por qué. Uno de nuestros clientes más importantes en Italia es Servizi Italia. Esta organización opera desde hace más de 30 años en la esterilización de dispositivos médicos textiles. Nos han facilitado este interesante estudio en profundidad sobre los dispositivos textiles médicos.

Dispositivos Médicos Textiles: Historia y Características

La historia del uso de dispositivos textiles en los campos médico y quirúrgico se remonta a principios del siglo XX. Fue durante esta era que el uso de un uniforme de tela de algodón multicapa específico se esterilizó por primera vez con vapor. Este tipo de material se utilizó en las batas de los quirófanos hasta la década de 1960 para contener la propagación de infecciones. Los materiales hechos de algodón, en este caso, para batas médicas, podrían esterilizarse y reutilizarse de manera segura. Aunque el algodón era absorbente y algo repelente al agua cuando se usaban varias capas, no protegía lo suficiente a los más vulnerables en la industria de la salud: el paciente, el médico y el personal en general que estaba en contacto con los contagios. También era pesado y caro de lavar/procesar. La industria necesitaba un material reutilizable que evitara la propagación de fluidos y, a diferencia del algodón, no liberara partículas como pelusas. Dicho material evitaría la propagación de bacterias, virus y contagios relacionados, mejorando la higiene hospitalaria.

Se desarrolló la necesidad de una solución alternativa que brindara todos los aspectos de protección requeridos. Era un producto desechable con un material no tejido altamente absorbente con un componente de barrera. Este desarrollo cambió drásticamente el entorno sanitario. La tela no tejida desechable Tela no tejida desechable es el término genérico para un producto industrial similar a una tela, pero desarrollado de manera diferente a la forma tradicional de tejer. A diferencia de las telas comunes, en las que las fibras son tejidas o tricotadas, la tela no tejida desechable tiene sus fibras unidas mecánicamente, con adhesivos u otros procesos térmicos. La invención de la tela no tejida desechable se remonta a la década de 1930. Solo se dio a conocer al público en general en la década de 1980 con los descubrimientos de los polímeros de nueva generación y sus respectivas propiedades. Las técnicas de producción altamente automatizadas redujeron los costos sin reducir su calidad y sus características técnicas. El desarrollo y uso de telas no tejidas desechables como una alternativa de bajo costo a las telas tradicionales había ganado gradualmente una gran parte del mercado donde el uso de telas clásicas no era competitivo en costo o rendimiento. Las principales ventajas de las telas no tejidas desechables fueron: • Alto nivel de absorbencia; • Liviano • Sin pelusa; • Repelente al agua; • Diseño compacto • Técnicas de fabricación automatizadas y rentables. Hay dos desventajas evidentes en el uso de productos desechables. En primer lugar, son altamente contaminantes. Se estima que la tela no tejida desechable tarda más de 400 años en descomponerse. Esta es una preocupación creciente hoy en día, ya que el calentamiento global y otros fenómenos relacionados continúan dañando nuestro planeta. La segunda desventaja es que los desechables son generalmente incómodos y, por lo tanto, no son apropiados para prendas que normalmente se usan durante períodos de tiempo prolongados.

El Tejido Técnico Reutilizable La popularidad de los desechables obligó a la industria textil reutilizable a reinventarse. El tejido técnico reutilizable de la nueva era es un material textil innovador, seguro y cómodo que se usa ampliamente en la industria de la salud. Su transpirabilidad mejorada los convierte en la bata de elección para procedimientos prolongados, en los que la acumulación de calor con batas desechables no transpirables se vuelve intolerable. Los EPI reutilizables se componen generalmente de dos tipos de tejidos: • Microfibras de poliéster: drapeado, ligeras, antiestáticas, hidrófugas y casi sin pelusa (sin residuos de pelusa en la superficie); algunos incluyen un filamento antimicrobiano como el carbón o la plata. • Tejido trilaminado: compuesto por dos capas externas de poliéster, revoco hidrofílico, y lámina de poliuretano (PU) y/o politetrafluoretileno (PTFE): impermeable, transpirable y resistente a los olores, con baja liberación de partículas.

Los productos de tejido técnico reutilizables de quirófano (uniformes, toallas quirúrgicas, batas y uniformes Clean Air) mantienen la condición de asepsia, es decir, la prevención de la propagación de gérmenes infecciosos, especialmente durante un procedimiento quirúrgico, lo que reduce el riesgo de infección. Esta protección garantiza la seguridad de los profesionales sanitarios. Como exige la UNI EN 13795, todos los materiales utilizados para la producción de batas y toallas quirúrgicas están sujetos a análisis químicos, físicos y biológicos para confirmar que estos textiles permanecen intactos durante su uso.

El Tejido Técnico Reutilizable new age garantiza: • la prevención de la propagación de microorganismos y virus patógenos; • la resistencia contra la propagación de diferentes fluidos (sangre, secreciones y otros fluidos); • anti estático; • comodidad y transpirabilidad; • prevención contra la liberación de partículas (es decir, sin pelusa); • resistencia a la abrasión; • resistencia al agua.

La membrana de PTFE o PU que está presente en el tejido trilaminado es altamente transpirable. Esto hace que el tejido sea más cómodo para los trabajadores de la salud, cuya transpirabilidad evita que suden y se sobrecalienten cuando trabajan en el quirófano. El tejido trilaminado proporciona al personal médico una comodidad adicional durante su día estresante. Las cualidades transpirables y resistentes al agua de los tejidos técnicos reutilizables son duraderas incluso después de numerosos ciclos de lavado y esterilización.

Hoy, comprender el uso invaluable de Technical Fabric llega en un momento crítico en la industria médica, ya que COVID-19 ha demostrado la demanda desproporcionada para la compra y el uso de dispositivos desechables tanto en el sector privado como en el médico. ¿Por qué? Es el resultado de la incapacidad de muchas lavanderías y hospitales para gestionar sus prendas reutilizables. Las prendas se pierden, desaparecen del sistema, van a parar a los hogares de las personas y así, por necesidad, los hospitales recurren a alternativas desechables. La cantidad de residuos no reciclables que se ha acumulado como resultado, no solo ha provocado que los hospitales gasten más en el reemplazo de ropa blanca, sino que también ha impactado negativamente en nuestro medio ambiente. Esta creciente preocupación y la necesidad de una amplia adopción de una alternativa más sostenible se hizo eco en un artículo publicado recientemente en el principal periódico financiero titulado «Il Sole 24 Ore«. Jacopo Giliberto comentó: “a modo de comparación, el equipo de protección personal contra el virus puede generar en un año hasta 300-400 mil toneladas de desechos, cuando las dos plantas de conversión de residuos en energía más grandes de Italia… destruyen alrededor de 600-700 mil toneladas por año.»

(fuente: A2A, necesitamos una red de incineradores para eliminar la marea de máscaras, Jacopo Giliberto, “Il Sole 24 Ore” del 16/09/2020).

Minimización del costo del EPP reutilizable con sistemas de distribución automatizados Aunque es un hecho bien conocido que el EPI reutilizable es la opción más ecológica y cómoda, en el mundo de los negocios, las ganancias suelen ser la prioridad principal. Como tal, si el costo de un programa de PPE reutilizable es mayor que el de un programa desechable, la mayoría de las empresas usarán desechables. Si bien el EPP desechable puede haber sido la opción más rentable para los hospitales en los días en que los artículos reutilizables no podían rastrearse ni controlarse, las innovaciones modernas en el campo del seguimiento y la gestión de textiles han cambiado la narrativa. Los sistemas automatizados de gestión de textiles que rastrean el uso de prendas con tecnología RFID son una de esas innovaciones. ABG Systems es un proveedor líder de estas soluciones. Las soluciones de ABG permiten a los hospitales administrar de manera eficiente su inventario de textiles reutilizables al limitar el acceso a los usuarios autorizados, al tiempo que rastrean las recuperaciones y devoluciones de prendas. Se ha demostrado que estas soluciones ayudan a los hospitales a operar de manera extremadamente eficiente, permitiéndoles minimizar los niveles de inventario, el uso y las pérdidas. Desde una perspectiva de costos, el resultado final es una reducción en los dos principales generadores de costos de gestión de ropa blanca: costos de reemplazo y servicio de lavandería. En la mayoría de los casos, los hospitales que aprovechan estos sistemas de distribución uniforme pueden operar de manera más rentable que aquellos que usan EPP desechable.

Lograr un impacto positivo en nuestro entorno a través de la distribución automatizada Es importante tener en cuenta el hecho de que el uso de textiles reutilizables todavía afecta nuestro medio ambiente de dos maneras principales. En primer lugar, cada vez que se usa una prenda reutilizable, se debe lavar posteriormente. Las operaciones de lavandería industrial requieren mucha agua y energía para dar servicio a estos hospitales. Como tal, cuanto más podamos limitar la cantidad de textiles que usan los hospitales, más podremos limitar el impacto de estas operaciones de lavado en el medio ambiente. En segundo lugar, producir tejido técnico reutilizable agota nuestros recursos naturales globales. Por lo tanto, encontrar formas de limitar la producción textil también ayudará a tener un impacto positivo en nuestro medio ambiente. ¿Por qué se produce un uso excesivo? Sin sistemas automatizados de gestión de textiles, la distribución de prendas es prácticamente «gratis para todos». No hay restricciones sobre quién puede recuperar las prendas, y no hay restricciones sobre la cantidad de prendas que los empleados pueden tomar. Esto tiende a aumentar los niveles de uso y la cantidad de prendas que terminan en el cesto de la ropa sucia.

¿Por qué se producen pérdidas? Una vez más, se trata de una falta de control. Cuando no hay forma de controlar quién puede llevar prendas, cuántas llevan, si se devuelven o no, dónde se devuelven, etc., muchas prendas acaban perdiéndose. Cuando las prendas se pierden, necesitan ser reproducidas y reemplazadas con mayor frecuencia, lo que afecta nuestro medio ambiente. Dado que los sistemas automatizados de distribución de textiles ayudan a limitar tanto el uso como las pérdidas, la adopción generalizada de estos sistemas sería un medio extremadamente eficaz para reducir ambos impactos ambientales.

Cómo los EPI reutilizables y los sistemas de dispensación pueden ayudar a los hospitales en la lucha contra el COVID-19

En un estudio reciente realizado por ECRI, una organización enfocada en el uso de productos médicos seguros, se encontró que “el 52 por ciento de las batas con niveles de protección no declarados no cumplieron ni siquiera con los requisitos más bajos de la Asociación para el Avance de la Instrumentación Médica (AAMI®). nivel de protección”. El artículo establece que «ECRI emitió una alerta de peligro de alta prioridad para advertir a las organizaciones de atención médica de EE. UU. sobre sus preocupaciones de seguridad después de evaluar 34 modelos distintos de batas desechables». Con el aumento de la demanda de EPP a lo largo de esta pandemia que infla los precios, muchos hospitales han recurrido a las alternativas desechables de bajo costo. Dada la facilidad con la que se puede transmitir el COVID-19, proporcionar EPP de alta calidad con barreras protectoras efectivas es fundamental para la seguridad de los trabajadores de primera línea. Este nivel de protección generalmente se logra mejor con el PPE reutilizable más costoso.

El uso de sistemas de distribución automatizados eficientes puede ayudar a los hospitales a proteger sus inversiones en EPP de alta calidad. Otra consideración importante es que los sistemas dispensadores de prendas también pueden ayudar a mejorar la higiene de las prendas y la seguridad en el lugar de trabajo. Dado que las prendas se dispensan a través de ranuras de sujeción seguras individuales, los hospitales pueden usar dispensadores para garantizar que las prendas permanezcan estériles hasta que se entreguen a los trabajadores de primera línea.